Forschungen über latentes Lernen haben gezeigt, dass Lernen auch ohne Konsequenzen stattfinden kann. So konnten Organismen, die einfach nur beobachteten, wo Nahrung zu finden war, diese Information später nutzen, um ein Labyrinth viel schneller zu durchqueren als diejenigen, die dies nicht beobachten konnten. Kurz gesagt, Verstärkung war für das Lernen ausreichend, aber nicht notwendig. Verstärkungen und andere Konsequenzen selektieren und formen Verhaltensweisen, und sie regulieren die Häufigkeit und Wahrscheinlichkeit, mit der sie auftreten. Dennoch kann Lernen auch ohne sie stattfinden, ohne dass sie unmittelbar im Verhalten beobachtbar sind.
Bandura und andere haben dies in einer Reihe von Studien zur Modellierung aggressiver Handlungen gezeigt. Kindergartenkinder wurden, nachdem sie Kunstmaterialien erhalten hatten, einem Modell ausgesetzt, das neue aggressive Handlungen ausführte und Kommentare (z. B. „Peng!“) in Richtung einer aufgeblasenen Bobo-Puppe abgab. Diese Handlungen wurden entweder von einem Erwachsenen im Raum, in einem Fernsehfilm von demselben Erwachsenen oder im Fernsehen von einer Zeichentrickfigur ausgeführt. Dann wurden die Kinder in einen anderen Raum voller attraktiver Spielsachen geführt, aber ihnen wurde gesagt, dass sie nicht mit den Spielsachen spielen dürften. Diese Behandlung wurde eingeführt, um Frustration zu erzeugen, die nach der Frustrations-Aggressions-Hypothese wahrscheinlich Aggression auslösen würde. Die Kinder der Kontrollgruppe taten alles, was die drei Versuchsgruppen taten, mit der Ausnahme, dass sie keine modellierte Aggression erlebten. In einem dritten Raum durften die Kinder mit allen verfügbaren Spielzeugen, einschließlich der Bobo-Puppe, spielen, während sie beobachtet und alle fünf Sekunden für verschiedene aggressive Verhaltensweisen und Kommentare bewertet wurden. Unter allen Bedingungen (einschließlich männlicher und weiblicher Modelle) lösten die experimentellen Behandlungen bei den Beobachterkindern in etwa die gleiche Menge an Aggression aus, die etwa doppelt so hoch war wie die durch die Kontrollbehandlung ausgelöste.
In Folgestudien wurden die Modelle für aggressives Verhalten gelobt oder getadelt. Wie erwartet, ahmten die kindlichen Beobachter die bestraften Handlungen nicht spontan nach, wohl aber die belohnten Handlungen. Die bestraften Verhaltensweisen waren jedoch erlernt worden, da die Kinder in der Lage waren, sie später auf Nachfrage zu demonstrieren. Wie bereits erwähnt, wirkt sich die Verstärkung oder Bestrafung von Konsequenzen also in erster Linie auf die Leistung und nicht auf das Lernen aus. Die Unterscheidung zwischen Lernen und Leistung ist in jeder Lerntheorie wichtig.