Die symbolische Kommunikation des Menschen ermöglicht ein Lernen, das ohne die Notwendigkeit des Handelns auskommt. So können Menschen lernen, indem sie kognitive Konzepte miteinander verbinden, neue mentale Repräsentationen von Konzepten schaffen und kognitive Karten von räumlichen Anordnungen erstellen. Diese Konzeptualisierungen müssen nicht verstärkt werden, um gelernt zu werden, obwohl eine Verstärkung den Lernprozess beschleunigen kann.
Deklarative konzeptuelle Informationen werden oft als in assoziative neuronale Netze verwandter Konzepte eingebunden beschrieben. So ist der Begriff „Vogel“ wahrscheinlich eng mit dem Begriff „Spatz“ verbunden, aber weniger eng mit dem Begriff „Strauß“ und noch weniger mit dem Begriff „Dinosaurier“. Wenn wir jedoch lernen, dass Vögel die modernen Nachfahren der Dinosaurier sind, können wir unsere Assoziationen zwischen verschiedenen Konzepten neu ordnen. Obwohl man im Allgemeinen davon ausgeht, dass neuronale Netze semantischer Natur sind, können Konzepte auch mit Gefühlen verknüpft werden, die mit diesen Konzepten verbunden sind.